皆さんは、歯科医院で定期検診を受けていますか？欧米をはじめとした諸外国では、歯の健康を守るために定期的に歯科医院を受診することが当たり前となっています。しかし日本では、未だ「歯医者は痛くなってから行くところ」という認識が強いようです。毎日歯磨きしているから大丈夫、と思っていても、きちんと磨けていなければ汚れは落ちず、むし歯や歯周病の原因となってしまいます。では定期検診を受けることでどのようなメリットがあるのでしょうか。
日本と諸外国との定期健診に対する認識の差
欧米など海外では、歯の健康を維持するため定期的に歯科医院を受診するという認識度が約6割に対し、日本では20.9%と大きく劣っています。
また実際に予防治療を実践しているのがアメリカやスウェーデンが約7割という高い割合に対し、日本ではたったの26.2%であると報告されています。
この数字を見ただけで、海外と日本の予防治療に対する認識の差は歴然としていることがわかります。
定期的に歯科医院を受診することで何がメリットなのか
先ほどの数字でわかることは、日本ではまだまだ「歯が痛くなったときだけ歯医者に行く」風習が根強いことです。
痛くなった歯は当然、何らかの治療をします。それはむし歯であったり、歯周病であったりと様々です。事故などのアクシデントは別として、むし歯や歯周病はある程度防ぐことが可能です。
しかし症状が出てしまってから受診すると、当然何らかの治療が施されます。むし歯の場合は歯を削り、進行してしまった場合は神経を取り除かなくてはなりません。歯の神経を取り除くと歯は脆くなってしまいます。
また削って詰める治療であっても、歯を削ることでそこから再びむし歯になるリスクを抱えることになってしまいます。どんなに優れた素材を使っても、いちど歯を削ってしまうと、歯を失うスタート地点に立ってしまったことになるのです。
また歯周病になると、歯を支えている顎の骨が吸収され、歯を支えることができなくなってしまいます。さらに歯周病は、全身の健康と大きく関わるため、歯周病になることで他の病気のリスクを抱えてしまうとも言われています。歯周病になると、むし歯のように一本の歯の問題だけでは済まなくなります。歯槽骨が薄くなり、歯がどんどん抜けてしまうと自分の歯で噛むことが難しくなってしまいます。それにより、全身の健康や脳の働きにも変化が出てしまうかもしれません。
自覚症状がなくても一年に一度は必ず定期検診を受けましょう
自分の歯で食事をすることは、当たり前のことです。しかし失ってしまうと、当たり前のことがどれだけありがたいことであるか、しみじみと感じることと思います。
毎日歯磨きを行っても、完璧に汚れを落とすことはできません。また自分では気づかない初期のむし歯や歯周病の兆候などを見落としてしまう危険性があります。
定期検診では、お口の中の健康維持やブラッシング指導などを行います。お口の中の状態を確認し、異常がないかをチェックするだけでなく正しい歯磨きの方法や歯間ブラシの使い方など、患者さんに合ったケアの方法をプロが指導し、家庭でのセルフケアに役立ててもらいます。
生涯ご自身の歯で食事をしていただくためにも、一年に一度は必ず定期検診を受診するようにしましょう。次回はプロが教えるセルフケアについてお話をしたいと思います。