年齢や性別を問わず、お口の中で起きるトラブルで最も多いと思われるのが、むし歯です。むし歯は、虫歯菌による感染症で、虫歯菌が出す酸によって歯が溶ける病気で、症状が進行すると歯が全て溶けて、根だけになってしまいます。むし歯によって歯を失わないためには、早期治療と予防が欠かせません。

 

むし歯の原因について

「甘いものばかり食べているとむし歯になるよ」。幼いころにこのようなことを言われた記憶はありませんか?確かに砂糖をたくさん含んだ甘いものを食べすぎることは、むし歯の大きな原因となります。虫歯菌は砂糖が大好きで、砂糖を栄養源として酸を作り出し、歯を溶かしてむし歯を作り出します。

しかし、必ずしも甘いものだけがむし歯の原因ではありません。いくつかの要因が重なることでむし歯になってしまうのです。砂糖以外の要因とは主に次の事が挙げられます。

・砂糖を含む飲食物の摂取時間

・虫歯菌の数

・歯の質

・唾液の分泌量や質

このような条件が重なると、むし歯が作られてしまうのです。むし歯予防の基本は毎日の歯磨きですが、毎日頑張って歯を磨いてもむし歯になってしまう人は、根本的な原因を取り除く必要があると言えるでしょう。

 

早い段階で治療をすることが大事

むし歯の初期症状は、甘いものや冷たいものがしみることです。また歯の色が茶色く変色していることで、むし歯を発見することもあります。この段階で治療を受けておくと、歯の神経を取らずに済む可能性が高くなります。多くの場合、歯を削ってレジンという白い樹脂を詰めて治療を行いますが、数年後には詰めたレジンの部分が膨張・収縮により劣化し、そこから再びむし歯になる二次カリエスのリスクを伴います。

一方ドックベストセメント療法という治療では、歯を最小限に削り、ドックベストセメントを塗ることで虫歯菌を無効化して再石灰化させる新しい治療法です。ドックベストセメントによる治療は二次カリエスになりにくいというメリットがありますが、神経まで達してしまったむし歯には適用できません。

 

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むし歯にならないためには予防治療が最も重要です

むし歯になったかも・・・と自覚症状を感じた頃には、虫歯は既に進行しています。早期治療が大切と述べましたが、本当に重要なことは、むし歯にならないために定期的に予防治療を受診することです。予防治療を受けておくことで歯や歯ぐきの健康を維持し、早期発見にも繋がります。歯はいちど削ると常に再発のリスクを背負います。異常がなくても半年に一度は予防治療や定期検診を受診し、歯の健康維持に努めましょう。

 

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